Szerokie rozumienie reaktora polega na tym, że jest to pojemnik, w którym zachodzą reakcje fizyczne lub chemiczne, a dzięki konstrukcji konstrukcyjnej i konfiguracji parametrów pojemnika może on osiągnąć funkcje ogrzewania, odparowania, chłodzenia i mieszania przy niskiej prędkości wymagane w procesie .
Reaktory są szeroko stosowane w takich dziedzinach, jak ropa naftowa, chemia, guma, pestycydy, barwniki, medycyna i żywność. Są to zbiorniki ciśnieniowe wykorzystywane do realizacji procesów takich jak wulkanizacja, nitryfikacja, uwodornienie, alkilacja, polimeryzacja i kondensacja.